— На, глотни как следует перед дорогой.

Рейчел отпила немного и вернула бутылку. Трис убрал ее в рюкзак.

— Нам пора двигаться. Теперь дорога будет идти все время вниз.

День обещал быть солнечным. На небе было лишь несколько легких облачков.

Через десять минут Трис и Рейчел вышли на просеку, и их глазам открылся удивительной красоты вид. Рейчел быстро огляделась. Внизу она увидела деревушку, которую вчера закрывал туман.

— Что это?

Трис посмотрел в том направлении, куда она указывала.

— Это Лез-Аван.

— Невероятно! Тут так красиво! — Рейчел неожиданно вспомнила, что неподалеку должен быть Горж-дю-Шодрон.

А может, Алан отправился туда в надежде поймать рыбу? — вдруг пришло ей в голову. Он ведь был так разочарован их неудачной рыбалкой...

— Трис, давай съездим опять в Горж.

— Почему ты думаешь, что он вернулся туда после всего, что произошло?

— Это просто предположение, но он ведь очень хотел поймать много рыбы тогда. Он соревнуется с Натали. Если он принесет домой парочку форелей, то победит. Как ты не понимаешь?

— Хотелось бы, чтобы все было так просто! — Глаза Триса сверкнули.

— Может, так все и есть. Давай проверим!

Луч надежды заставил их на большой скорости домчаться до ущелья. Если бы Алан мог сейчас видеть лицо своего дяди, он бы сразу понял, как сильно тот его любит.

Алан, пожалуйста, будь там! — молилась про себя Рейчел.

Они вышли из машины и чуть ли не бегом бросились к ручью. Никого! Охваченная паникой, Рейчел стала громко звать Алана. Никакого ответа.

Слезы наполнили глаза женщины. Неожиданно совсем рядом послышался какой-то подозрительный звук.

— Алан, мальчик мой, ты где? — Громоподобный голос Триса прокатился по ущелью.

— Я здесь, дядя!

Из-за камня появился Алан. В одной руке он держал удочку, а в другой связку из восьми крупных форелей. Он был грязный и уставший, но его лицо светилось неописуемой гордостью, когда он шел к дяде.

Трис взглянул на Рейчел с радостью и еще с каким-то чувством. С каким — она подумает позже. Сейчас самое главное — Алан! Они нашли его, и с ним все хорошо!

Рейчел отошла в сторону. Она понимала, что Трису не терпится обнять своего племянника. Но первое, что он сделал, это остановился в изумлении перед трофеями мальчика и удивленно воскликнул:

— Ничего себе! Это фантастика! Браво! Великолепно! — и лишь потом обнял Алана.

Мальчик счастливо засмеялся.

Рейчел позволила им поговорить несколько минут, затем подошла, готовая к тому, что Алан снова замкнется в себе.

— Я никогда не видела такого большого улова. Если у твоего дяди найдется фотоаппарат дома, мы снимем тебя с пойманными форелями, чтобы показать друзьям и дедушке с бабушкой.

— Мой папа тоже мог поймать столько рыбы.

— Очевидно, у тебя его талант. Если так пойдет и дальше, ты можешь стать всемирно известным рыбаком, и все будут приезжать к тебе за советом.

Мальчик улыбнулся.

Улыбка коснулась и глаз Триса.

— Думаю, нам надо заехать в офис и похвастаться там уловом. Гай ведь считает себя хорошим рыбаком.

— После этого мы можем куда-нибудь поехать все вместе и отпраздновать твою удачу. Где ты больше всего любишь есть, Алан?

Алан перевел взгляд с Рейчел на Триса.

— В «Макдоналдсе»!

Ну конечно, как она раньше не догадалась?

— Значит, в «Макдоналдс», — произнес Трис с невозмутимым лицом. — Но сначала надо положить рыбу в холодильник. Где ты разбил палатку?

— У начала ущелья.

— Тогда пошли.

Трис с благодарностью взглянул на Рейчел и пошел вместе с Аланом, положив руку на плечо мальчика. Рейчел же шагала неподалеку, понимая, что мужчинам необходимо побыть наедине. Вероятно, Трис попросит Алана оставлять в таких случаях записку.

Вскоре они вернулись домой.

Увидев их, Симона с радостными возгласами сбежала с крыльца, чтобы обнять мальчика.

Трис исчез, чтобы через минуту появиться с фотоаппаратом. Он сделал столько снимков, что и пол-альбома не хватит!

Пообещав быть очень аккуратной, Симона отнесла рыбу на кухню, чтобы положить ее в холодильник. Рейчел пошла за ней. Вынув из рюкзака остатки припасов и поблагодарив женщину за заботу, она направилась в ванную, чтобы принять душ.

— Рейчел! — раздался шепот Алана возле двери ее комнаты.

Она удивленно обернулась.

— В чем дело, милый?

— Ты рассказывала дяде Трису о наживках?

— О наживках?

— О тех наживках.

— О каких таких наживках?

Алан уставился на нее в изумлении, но вскоре понимающе улыбнулся и вышел из комнаты.

Возможно, для этого еще рановато, но Рейчел казалось, что в отношениях Алана с Трисом наметилось потепление. Значит, они с Натали могут прямо сегодня отправляться в Конкорд.

Когда она расскажет все Натали, девочка ее поймет. С помощью родителей Триса они доберутся до Женевы, пока Трис с Аланом будут хвастаться уловом в офисе.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Трис припарковался у дома родителей. Его мать копалась в саду. Алан выскочил из машины и помчался к ней. Трис последовал за ним.

Странно, но машины Марселя не оказалось на месте. Трис надеялся, что вся семья соберется за столом, когда они с Аланом вернутся из офиса.

Он решил, что Рейчел сейчас в доме рассказывает Натали об их приключениях, которые, благодаря именно ей, завершились столь благополучно.

— Бабушка! Мы вернулись!

Луиза оглянулась, увидела Алана и поднялась с колен. Даже не сняв свои садовые перчатки, она крепко обняла мальчика.

— Что сказал Гай, когда увидел такое количество рыбы?

— Он не мог поверить и решил, что я все купил в рыбной лавке.

Бабушка рассмеялась.

— Я предложил ему поехать со мной в следующий раз и убедиться в том, что я сам могу поймать столько рыбы.

— А где все? — тихо спросил Трис.

— Твой отец повез Натали и ее мать в Женеву. Им захотелось посмотреть школу, в которой училась Рейчел. Думаю, они не ожидали, что вы вернетесь так скоро.

Нет, решил Трис, что-то здесь не так.

— Тогда поехали в «Макдоналдс»!

— Поехали вместе, — снова обняла Алана бабушка. — Я очень голодна.

— Я тоже ужасно хочу есть, — трагическим голосом произнес мальчик. — А ты, дядя Трис?

— Ну, поскольку мы не знаем, когда они вернутся, нет смысла откладывать ленч.

Они с Аланом отсутствовали всего час. До Женевы тоже был час езды. Вероятно, они вернутся не раньше, чем через полтора часа.

— Подождите меня минутку, я возьму дома сумочку, и мы поедем, — сказала бабушка и поспешила в дом.

И снова у Триса возникло ощущение, что она старается не смотреть на него. Алан забрался в машину и стал ждать дядю и бабушку.

Подчиняясь интуиции, Трис набрал со своего мобильника номер отца. Тот был отключен. В следующую минуту он увидел мать, сходящую с крыльца, и остановил ее:

— Что происходит, мама?

Луиза с любовью посмотрела на сына:

— Думаю, ты уже все понял. — Она взяла его за руку. — Прежде чем ты что-либо сделаешь, должна сказать, что мы долго беседовали. Думаю, Рейчел правильно поступила, что решила вернуться с Натали в Конкорд.

— Это не может быть верным решением! — воскликнул Трис, выдергивая свою руку.

— Рейчел сказала, что вы все обсудили прошлой ночью.

— Это не было обсуждением, — проговорил он сквозь зубы.

— То есть она меня обманула?

Трис опустил голову, пытаясь справиться с гневом.

— Рейчел рассказала мне о своих планах, но я не давал ей согласия на отъезд.

— Она права, Трис. Алана очень смущает присутствие Натали. Я знаю, что ты хотел бы, чтобы все сразу пошло идеально. Такова твоя натура, и это, надо сказать, неплохо помогает тебе в работе. Однако данная ситуация совсем иная. Рейчел исключительно мудрая женщина. Она пытается сделать так, чтобы было лучше всем: и тебе, и Алану, и вашей дочери. Если это поможет, значит, твоя дочь повела себя как взрослая, согласившись вернуться, и все благодаря ее замечательной матери.